Kerala
Dieser südwestlichste der indischen Bundesstaaten bedeckt einen fruchtbaren Küstenstreifen und den westlichen Steilabfall der Ghats. Er ist weniger eine Sightseeing-Tour im kulturell-architektonischen Sinne wert, sondern ist in erster Linie eine Naturattraktion. Hochgelegene, ausgedehnte Waldgebiete einschließlich großer Naturschutzgebiete mit reichem Wildtierbestand, eine beliebte Bootstour durch die palmenbesäumten Kanäle des Küstenbereichs (Kerala = Kokosnußland) und die beliebten Badebuchten um die Hauptstadt Trivandrum sind einige dieser Attraktionen. Als Sehenswürdigkeit bleibt sonst lediglich die Doppelstadt Cochin und Ernakulum.
Die Bevölkerung von etwa 30 Mio., das entspricht etwa 4 % der indischen Bevölkerung, lebt auf knapp 40.000 qkm, was einem Prozent der indischen Landfläche entspricht. 654 Einwohner pro qkm! Sie sprechen die Landessprache Malayalam. Zahlreiche Familienväter und auch Frauen arbeiten heute in den arabischen Ländern.
Der von Gebirgen umschlossene Küstenstaat ist seit Anfang unserer Zeitrechnung zahlreichen Missionierungen und Kolonialisierungen ausgesetzt gewesen, was heute noch durch verschiedene arabische, jüdische, chinesische und europäische Bevölkerungsanteile sowie entsprechende Religionszugehörigkeit (z.B. 24% Christen) erkennbar wird. Der hohe Prozentsatz der Nicht-Hindus dürfte sich u.a. dadurch erklären, daß für Fischer Religionen, die das Fangen und Verzehren von Fischen erlauben, viel attraktiver sind als der orthodoxe Hinduismus, der das Töten und Verzehren von Tieren ablehnt.
Gleichmäßige Einkommensverteilung, daraus resultierende intensive Landwirtschaft (etwa 2/3 der indischen Kokos- und Gewürzproduktion) und geringe Armut, hoher Bildungsstandard (die Analphabetenrate von 31% ist nur halb so hoch wie sonst in Indien und sinkt - ebenfalls ungewöhnlich - weiter) und gute medizinische Versorgung sind weitere Hauptmerkmale dieses erst 1956 etablierten Bundeslandes. 1957 kam hier die erste frei gewählte kommunistische Landesregierung der Welt an die Macht, und die linken Parteien stellen bis heute etwa die Hälfte der Abgeordneten, wenngleich sie nicht durchgängig die Regierungsmehrheit halten konnten.
Die Hauptstadt Keralas ist Trivandrum. Der Bundesstaat ist in 14 Distrikte unterteilt. Der wichtigste Hafen ist Cochin, von dem aus u.a Kaffee, Tee, Kardamon, Gummi und Cashew-Nüsse exportiert werden. Ein Großteil der Kokusnüsse wird zur Ölgewinnung verarbeitet. Die drei Flughäfen Keralas sind in Trivandrum, Cochin und Calicut.
Cochin
Trivandrum
Kovalam
Mahe & Calicut
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